Selon un rapport récent, 4,95 millions de décès par an sont associés aux bactéries résistantes, et au moins 1,27 million de décès annuels sont directement imputables à la résistance aux antimicrobiens. Les statistiques des Centers for Disease Control and Prevention montrent que plus de 2,8 millions d’infections résistantes aux antimicrobiens surviennent chaque année aux États-Unis seulement, entraînant plus de 35 000 décès.

Récemment, des chercheurs de l’Université Lehigh aux États-Unis ont obtenu une subvention des National Institutes of Health pour développer un système de délivrance de médicaments non chirurgical permettant une administration contrôlée d’antibiotiques pour traiter la parodontite agressive. Dans leur projet, ils utiliseront un modèle de co-culture qui permet de cultiver ensemble des cellules immunitaires humaines et des cellules bactériennes.

“La façon dont ces infections sont généralement traitées consiste en un détartrage et un surfaçage, ce qui signifie essentiellement racler les bactéries, puis prescrire des antibiotiques par voie orale”, a déclaré la chercheuse principale, la Dre Angela Brown, professeure adjointe au département de génie chimique et biomoléculaire de l’Université Lehigh, dans un communiqué de presse. “Et bien que cela fonctionne souvent, parfois les bactéries reviennent, et alors il faut recommencer le traitement aux antibiotiques depuis le début. Plus vous prenez fréquemment des antibiotiques, plus les chances que les bactéries y deviennent résistantes sont élevées”, a-t-elle ajouté.

Dans leurs travaux précédents, le Dr Brown et son équipe ont démontré que les antibiotiques peuvent être encapsulés dans des liposomes et utilisés comme mécanisme de délivrance. De plus, ils ont montré que la leucotoxine libérée par les bactéries déclenche la libération des antibiotiques.

“La leucotoxine combat la réponse immunitaire du corps en se liant au cholestérol dans la membrane des globules blancs, perturbant ainsi la membrane et tuant les cellules”, a expliqué le Dr Brown. “Nous créons un liposome contenant du cholestérol, et nous espérons que toute ou la plupart de la toxine se liera au liposome plutôt qu’aux cellules hôtes”, a-t-elle commenté, ajoutant que une fois la toxine liée au liposome, cela devrait entraîner une libération des antibiotiques, tuant ainsi les bactéries responsables de la maladie.

Le Dr Brown estime qu’un système de délivrance d’antibiotiques contrôlé pourrait aider à traiter non seulement la parodontite agressive, mais aussi d’autres maladies. “Étant donné que cette toxine avec laquelle nous travaillons est étroitement liée à celles qui causent des maladies comme la coqueluche, le choléra et les infections à E. coli, cette approche pourrait être utile contre toute une gamme de bactéries”, a-t-elle conclu.

Plus d’informations sur le projet de recherche intitulé “Véhicule de délivrance d’antibiotiques contrôlé pour le traitement de la parodontale agressive” peuvent être trouvées ici.